La Trilogía Oculta
Presentación de la newsletter y primer contenido exclusivo
¡Buenos días! Te doy la bienvenida a la newsletter de Herejía y Belleza.
Soy Pedro Ortega y llevo dando vueltas algún tiempo a cómo presentarte este nuevo boletín. Si no sabes muy bien cómo te ha llegado este correo, déjame que te lo explique.
Esta lista se construyó a partir de la revista Mistérica Ars Secreta, del programa de radio Mistérica Radio Secreta, de la revista Herejía y Belleza y de Ediciones Aulós, entre los años 2014 y 2025. Todas ellas iniciativas sustentadas por la Asociación Cultural Mentenebre, que presido, (activa desde 2006 y que llevó adelante la web mentenebre.com y que ahora puedes seguir en mentenebre.org) y en su mayoría promovidas por mí. Tras dar varios bandazos estos últimos tiempos (te habrán llegado boletines de Mistérica Land, Mentenebre, Aulós o de Descubre firmados por mí) estoy seguro que te has hecho un lío… Espero estar aclarándolo con esta explicación. En resumidas cuentas: a partir de ahora solo recibirás correos de mi parte a través de Herejía y Belleza Newsletter con contenidos propios o del blog de Ediciones Aulós (proyecto editorial surgido de la colaboración con la Universidad Autónoma de Madrid desde 2021). Todo mucho mejor organizado y clasificado.
Hablemos de lo que vas a encontrar en estos correos. No te escribiré todas las semanas, pero cuando lo haga, me verás en tu bandeja de entrada los sábados por la mañana. Principalmente recibirás entrevistas escritas a personalidades de la cultura alternativa, o que llevan adelante proyectos independientes que merecen voz y visibilidad.
Si estos temas no son para ti, puedes darte de baja cuando quieras; lo último que deseo es ser una molestia. Aprovecho para pedirte disculpas si alguna vez lo he sido, especialmente por el audio de París 1900 del domingo pasado: fue un error técnico (”dedo resbaladizo”) mientras probaba las funciones de audio de Substack. También te quiero contar que habrá audios que he ido rescatando de intervenciones mías en radios, podcasts o conferencias que he impartido. Pero también habrá reseñas, artículos con mapas temáticos y ensayos visuales (estoy últimamente emocionado con este tipo de piezas creativas, ya verás). También te daré noticias del ámbito cultural como cursos, presentaciones o exposiciones que estime que puedan ser de relevancia para ti.
Un poco de herejía y mucha belleza, cómo no.
Y vamos ya con lo que te he preparado para inaugurar la newsletter: la entrevista a S. Elizabeth, autora de tres títulos soberbios publicados en España por Akal: El arte de lo oculto, El arte de la oscuridad y El arte de la fantasía.
ENTREVISTA
S. Elizabeth es una escritora y bloguera radicada en Florida, profundamente inmersa en el mundo del arte, la música y el perfume, que explora estos temas a través del espejo del terror, lo sobrenatural y la reflexión existencial. Su escritura está impulsada por una curiosidad apasionada más que por una erudición formal, arraigada en el deseo de descubrir y compartir lo extraordinario en lo cotidiano.
Es autora de la trilogía Art in the Margins: The Art of the Occult: A Visual Sourcebook for the Modern Mystic (2020), The Art of Darkness: A Treasury of the Morbid, Melancholic and Macabre (2022) y The Art of Fantasy: A Visual Sourcebook of All That Is Unreal (2023), con un cuarto libro próximo a publicarse en 2026. Estas obras han sido traducidas al castellano y publlcadas por Akal.
S. Elizabeth escribe una columna mensual, «Ghoul Next Door», para la revista Rue Morgue, y mantiene el blog Unquiet Things, donde ha estado explorando lo extraño y maravilloso desde mediados de los 2000. Sus escritos sobre perfume aparecen en su Patreon, Midnight Stinks.
Blog: https://unquietthings.com/buy-my-book/
Patreon: https://patreon.com/midnightstinks
Instagram: https://instagram.com/ghoulnextdoor/
Pedro Ortega: Comparto tu pasión por los temas ocultos. He estado muy involucrado en la cultura gótica desde 1990, y fue a través de las portadas de álbumes góticos como descubrí por primera vez la pintura romántica, prerrafaelista y simbolista… ¿También has formado parte de la cultura gótica? ¿O hubo otra fuente donde encontraste por primera vez todo el arte del que hablas en tus libros?
S. Elizabeth: ¡Qué maravilloso punto de entrada a esta conversación! La verdad es que mi relación con la cultura gótica siempre ha sido… llamémosla periférica. Nunca fui una gótica adolescente en ningún sentido tradicional. Crecí con el heavy metal: Iron Maiden, Megadeth, Anthrax, vistiendo camisetas negras de bandas y leyendo novelas de terror sola en rincones. A principios de los 90, había esta extraña división tribal en las escuelas secundarias estadounidenses entre los chicos que escuchaban thrash metal y los que escuchaban The Cure y Depeche Mode, como si no pudieras apreciar ambos. Yo estaba firmemente en el campo del metal. Ni siquiera descubrí Disintegration hasta que tenía treinta y tantos años.
Pero siempre he tenido lo que considero una afinidad secreta por la oscuridad: por los paseos por cementerios y las tormentas eléctricas, por la música melancólica de piano y las novelas de romance gótico, por las historias de fantasmas y las películas de terror. Me atraían estas cosas mucho antes de tener ningún lenguaje o contexto cultural para ellas. De niña, me aterrorizaba todo lo que daba miedo: los monstruos en televisión, los pósters de KISS de mi primo, pero ese miedo se transformó gradualmente en fascinación, luego en obsesión.
La cultura gótica me permitió reconocer que estas atracciones no eran vergonzosas. Me proporcionó un vocabulario estético, un conjunto de referentes culturales.
En cuanto a dónde encontré por primera vez el arte que eventualmente llenaría estos libros, eso comenzó en casa. Mi madre era lectora de tarot y astróloga, y nuestra casa estaba llena de imágenes místicas: grabados de Erté, reproducciones de las pinturas del tarot Thoth de Lady Frieda Harris. Pasaba tardes enteras mirando esas imágenes. Había arte en las portadas de sus álbumes, arte referenciado en los libros de terror y fantasía que devoraba, arte en esas cartas de tarot esparcidas por toda nuestra casa. Estos fueron mis primeros portales para entender que la oscuridad podía ser hermosa, que lo oculto y lo estético estaban entrelazados.
Más tarde, internet se volvió crucial: blogs de arte a principios de los 2000, comunidades de Tumblr y LiveJournal donde la gente compartía artistas simbolistas y decadentes que habían sido deliberadamente oscurecidos o despreciados por la historia del arte convencional. Seguí esos hilos obsesivamente, cultivandome a mí misma a través de décadas de lectura, visitas a museos e investigación exhaustiva. Soy completamente autodidacta en historia del arte, lo cual creo que ha sido tanto una limitación como una libertad.
Así que para responder a tu pregunta: siempre he estado próxima a la cultura gótica en lugar de ser verdaderamente parte de ella. Pero esa posición en los márgenes, ese acecho periférico, en realidad ha sido el punto de vista perfecto para el trabajo que hago.
PO: Siguiendo con esto, quería preguntarte si disfrutas de la música gótica, o si no, cuáles son tus gustos musicales. Me gustaría saber qué música escuchas y si escuchas alguna banda gótica.
SE: Mis gustos musicales están por todas partes, lo cual supongo que encaja con ese posicionamiento «adyacente a la cultura gótica» que acabo de describir. Me atrae la música en tonos menores, en términos generales. Melancólica, atmosférica: ese es mi punto dulce.
Amo las composiciones de piano inquietantes de Agnes Obel, la oscuridad doom-folk de Chelsea Wolfe, la intensidad teatral de Florence and the Machine. Escucho mucho a Alice Coltrane, esa trascendencia de jazz espiritual, y el misticismo medieval de Hildegard von Bingen. La música que crea un espacio sagrado o sombrío me transporta completamente.
Todavía amo el heavy metal con el que crecí: Iron Maiden, Megadeth, Anthrax, y he desarrollado una apreciación por el doom metal y el metal europeo operístico como Nightwish y Within Temptation. Amo el melodrama, esa grandilocuencia sinfónica.
Pero también tengo esta extraña afición por el synthwave agresivo como Perturbator, y estoy obsesionada con el dungeon synth, particularmente la era temprana de Mortiis. Amo el dark ambient como Lustmord, las atmósferas de salón de baile embrujado de The Caretaker, el neoclassical darkwave, cualquier cosa con esa cualidad nocturna de habitante de criptas. Bandas sonoras de películas que se sienten como arquitectura sónica, construyendo espacios de miedo y maravilla.
En cuanto a la música gótica específicamente… ojalá pudiera nombrar alguna banda underground oscura que me hiciera sonar muy cool, pero lo más que puedo decir es que me emociono de manera desmedida cada vez que escucho «Bela Lugosi’s Dead». Ese miedo lánguido, la forma en que construye atmósfera a través de la contención. Siouxsie and the Banshees con esa energía nerviosa y angular. Dead Can Dance con su cualidad ritualística y atemporal. Y he estado escuchando mucho a Molchat Doma recientemente; un amigo ruso me los presentó hace unos años, y hay algo sobre ese post-punk frío y melancólico que simplemente funciona para mí.
Lo que lo une todo, creo, es que necesito algo de oscuridad en mi música, algún reconocimiento de la sombra. No me importa lo sincero, incluso puedo meterme con Taylor Swift cuando está haciendo folk nostálgico, pero no puedo con lo agresivamente alegre. Probablemente escucharía más hip-hop si fuera sobre zombis y doppelgängers y horror cósmico y críptidos y fuerzas ctónicas.
PO: Como te mencioné, he estado siguiendo tu trabajo desde Coilhouse. Quería que me contaras cómo surgió la idea de esa revista, cuál era su enfoque y público objetivo, y qué lecciones aprendiste de ella.
SE: ¡Me alegra mucho que recuerdes mi trabajo de Coilhouse! Aunque debo aclarar: no fui una de las fundadoras o editoras. Fui una colaboradora invitada que escribió para el blog alrededor de 2010-2012, pero fue una experiencia increíblemente formativa para mí y sigue siendo uno de los capítulos más importantes en mi desarrollo como escritora.
Coilhouse fue fundada por Nadya Lev, Meredith Yayanos y Zoetica Ebb como «una carta de amor a la cultura alternativa», cubriendo formas únicas y audaces de arte, música, moda, cine, tecnología y literatura. Existió tanto como una revista impresa bellamente diseñada como un blog activo, y atrajo a una comunidad increíble de raros afines que estaban apasionados por cosas que existían en los márgenes de la cultura mainstream.
Para mí, ser invitada a contribuir fue transformador. Fue mi primera oportunidad real de escribir para una audiencia pública más amplia, y me dio permiso para explorar todas las temáticas que me interesaban: arte visual, poesía, música, terror, lo oculto, todo ello. Podía escribir sobre los carteles de cine expresionistas de Josef Fenneker una semana y sobre los «demonios que te hacen sentir bien» de Mia Mäkilä la siguiente, entrevistar a creadores de webcómics y perfilar a artistas simbolistas oscuros. Coilhouse confiaba en que sus colaboradores siguieran sus anhelos dondequiera que los llevaran.
Lo que aprendí de esa experiencia no tiene precio: cómo escribir con autoridad sobre cosas que amaba sin ser pretenciosa, cómo hacer conexiones entre elementos culturales aparentemente dispares, cómo confiar en que había otras personas allá afuera a quienes les importaban los mismos rincones extraños de la cultura que a mí. Las editoras, particularmente Mer, me enseñaron a ser audaz con mis intereses y a escribir con pasión genuina en lugar de con distancia académica.
La revista y el blog han estado parados durante aproximadamente una década, pero el espíritu de lo que representaba se ha quedado conmigo. Celebrar lo raro, lo hermoso, lo pasado por alto, lo transgresor. Cuando comencé a trabajar en lo que se convertiría en la trilogía Art in the Margins, definitivamente estaba canalizando algo de esa energía de Coilhouse: mirando arte y artistas que habían sido empujados a la periferia o despreciados por completo, encontrando belleza en la oscuridad, confiando en que había una audiencia hambrienta de exactamente este tipo de trabajo.
Si quieres leer la entrevista completa, sigue con la conversación en la web de Ediciones Aulós: